Noel de Miranda benoemd tot hoogleraar

De afgelopen twintig jaar heeft De Miranda een fascinatie ontwikkeld voor de manier waarop evolutionaire processen tot uiting komen in de biologie van kanker. “Kanker evolueert, net als andere levende systemen, maar doet dat binnen ons eigen lichaam. Een belangrijk onderdeel van die evolutie is de interactie tussen kankercellen en het immuunsysteem. Die wisselwerking is buitengewoon complex. Enerzijds is kanker zeer heterogeen: geen tumor is precies hetzelfde, zelfs niet bij één patiënt. Anderzijds is het immuunsysteem een dynamisch netwerk van verschillende celtypen en mechanismen, die tegelijk kunnen werken, elkaar kunnen versterken of juist tegenwerken. Bij sommige patiënten lukt het immuuncellen om kankercellen te herkennen en te vernietigen. Bij andere patiënten weten kankercellen juist het immuunsysteem te ontwijken of zelfs te benutten voor hun eigen groei en overleving.”

“In ons lab bestuderen we deze complexe interacties met geavanceerde technologieën. Hiermee kunnen we kankercellen en hun biologische processen op hoge resolutie analyseren,” vervolgt De Miranda. “Een belangrijk aandachtspunt in ons werk zijn immuuncellen die tot nu toe weinig zijn onderzocht in relatie tot kanker, maar die mogelijk nieuwe aanknopingspunten bieden voor immunotherapie. Om onze onderzoeksresultaten goed aan te laten sluiten bij de praktijk, werken we vooral met patiëntmateriaal. Dit gebeurt in nauwe samenwerking met oncologen, chirurgen, pathologen en andere medisch specialisten. Zo garanderen we dat onze bevindingen relevant en toepasbaar zijn in de zorg voor patiënten.”

Onderwijs

Naast zijn onderzoek is De Miranda actief betrokken bij het onderwijs: “Zeven jaar lang heb ik het bachelorvak Mechanisms of Disease 2 mede-gecoördineerd. Hierbij wilde ik studenten inspireren met hoe fundamentele biologische kennis ons begrip van kanker heeft gevormd, en heeft geleid tot diagnostiek en behandelingen die dagelijks in de praktijk worden toegepast. Sinds kort ben ik ook mede-coördinator van de half-minor Cancer Immunity and Immunotherapy. In deze cursus onderzoeken we samen met studenten hoe immunotherapie wordt ingezet bij kanker en hoe onderzoek bijdraagt aan nieuwe behandelstrategieën."

Curriculum vitae

Noel de Miranda is sinds 2016 hoofdonderzoeker van de onderzoeksgroep Cancer Immunogenomics. Hij promoveerde in kanker-genetica en immunologie aan de Universiteit Leiden en verrichtte postdoctoraal onderzoek naar B-cel lymfoom-genetica aan het Karolinska Instituut in Zweden. Hij ontving onder andere een KWF Young Investigator Award (2015), een Veni-beurs (2016), een Vidi-beurs (2022) en een ERC Starting Grant (2019). Daarnaast is hij lid van De Jonge Akademie en momenteel voorzitter van de Science Advice Structure van de Young Academies.

Zijn oratie vindt plaats op 11 september 2026.