Jeanin van Hooft
&width=710&height=710)
Deze hoopvolle uitspraak is van prof. dr. Jeanin van Hooft, hoogleraar en afdelingshoofd Maag-, Darm- en Leverziekten in het LUMC. Met haar team verdiept ze zich in alvleesklierkanker; een ziekte waar weinig aandacht van de overheid voor is, omdat deze relatief weinig voorkomt.
Maar juist in de regio Leiden, met een piek in Katwijk, komt alvleesklierkanker relatief veel voor door een erfelijke genmutatie. ‘Soms komen hele families op onze polikliniek,’ vertelt ze, ‘waardoor we zien wat voor een effect de vreselijke ziekte alvleesklierkanker heeft op al deze mensen. Dat geeft extra motivatie om te zoeken naar een behandeling die levens kan redden.’
Alvleesklierkanker is een van de meest dodelijke vormen van kanker. Wat nu als we de sleutel tot een betere behandeling al in handen hebben en alleen nog tijd en geld nodig hebben om die te vinden?
Doorbraak: het schild rond de tumor doorbreken
Dankzij een eerdere nalatenschap konden professor Van Hooft en haar team een onderzoek starten met de cruciale vraag: ‘Waarom is chemotherapie bij deze vorm van kanker zo weinig effectief?’
Het antwoord was baanbrekend: kankercellen bouwen met hulp van omringende cellen (fibroblasten) een haast ondoordringbare schil om zich heen. Deze biologische vesting houdt de medicijnen tegen.
‘We begrijpen nu hoe de tumor zich verdedigt,’ legt professor Van Hooft uit. ‘Nu willen we gaan uitzoeken hoe we deze laag kunnen doorbreken, zodat de chemotherapie beter aankomt bij de kankercellen. Dan kunnen we de prognose voor patiënten met alvleesklierkanker significant verbeteren.’
Nalaten voor wetenschappelijk onderzoek
Uw impact: van laboratorium naar patiënt
Voor de volgende stap in het onderzoek is meer geld nodig. De overheidssubsidies zijn beperkt en de procedures lang; gemiddeld worden vier van de vijf veelbelovende onderzoeksvoorstellen afgewezen. Dit betekent een vertraging van jaren, terwijl patiënten die tijd niet hebben. Dit is waar uw nalatenschap het verschil kan maken.
‘Onderzoek is een puzzel die tijd en geld nodig heeft,’ legt professor Van Hooft uit. ‘Elke donatie of nalatenschap kan daarbij helpen en het verschil maken tussen uitzichtloosheid en hoop.’