“Ik denk dat het in de aard van iedere geneeskundestudent zit, dat je graag iets voor anderen wilt betekenen.”

Koen is de winnaar van de Professor Chris Gips Fonds Prijs die jong wetenschappelijk talent in de geneeskunde stimuleert. Hij wordt door docenten en begeleiders geroemd om zijn masterscriptie en maatschappelijke betrokkenheid.

Waar ging jouw masterscriptie over?

“Ik deed onderzoek naar hoe we de prognose van patiënten met alvleesklierkanker beter kunnen inschatten in een onderzoeksgroep van de Mayo Clinic in de Verenigde Staten. Door CT-scans te analyseren met kunstmatige intelligentie, hebben we de lichaamssamenstelling van patiënten gedetailleerd in kaart gebracht. Hierdoor konden we onderzoeken wat de relatie van lichaamssamenstelling is met een betere of slechtere overlevingskans.”

“Je ziet namelijk dat de lichaamssamenstelling van mensen met alvleesklierkanker verandert. Vaak zie je dat patiënten vermageren en spier- en vetweefsel verliezen; een fenomeen dat we cachexie noemen. Ook gaat er vetweefsel in en om de spieren zitten, dat er eigenlijk niet hoort te zitten. Bovendien maakt de alvleesklier normaal gesproken enzymen aan die belangrijk zijn voor de spijsvertering van het voedsel in de darm. Door een tumor in de alvleesklier kan er een tekort aan deze spijsverteringsenzymen ontstaan, waardoor patiënten moeilijker voedingsstoffen opnemen, wat ook weer bijdraagt aan cachexie.”

“We hebben onderzoek gedaan bij verschillende groepen patiënten. Denk aan patiënten die geopereerd werden met als doel hen te genezen, en patiënten die levensverlengende chemotherapie kregen. We zagen bij alle groepen dat de hoeveelheid spiervervetting gerelateerd was aan de uitkomst. Patiënten met meer spiervervetting hadden gemiddeld een kortere overleving in maanden.”

Wat betekent dit voor patiënten met alvleesklierkanker? 

“De uitkomsten van het onderzoek willen we met onze onderzoeksgroep in de toekomst graag omzetten in een voorspellingsmodel. Hiermee zou je op het moment dat een patiënt de diagnose alvleesklierkanker krijgt, nauwkeuriger de prognose kunnen voorspellen. We kunnen in zo’n model gegevens over de patiënt, de tumor en bloedwaarden combineren met de lichaamssamenstelling, die we dus met kunstmatige intelligentie meten in CT-scans. Dat zou kunnen helpen bij de keuze voor behandeling. Uiteraard alles in nauw overleg met de patiënt zelf.”

“Denk dan bijvoorbeeld aan iemand met een minder gunstige prognose. Wil je dan wel die zware buikoperatie doen? Of chemotherapie die misschien een paar maanden overlevingswinst oplevert, maar waar je ook erg ziek van kunt worden. Daarentegen kun je ook patiënten identificeren met een gunstigere prognose. Voor deze mensen zou een levensverlengende behandeling dan wel eerder een keuze kunnen zijn. Een nauwkeurigere prognose kan ondersteunend zijn in dit gesprek met de patiënt.”

Zijn kunstmatige intelligentie en de alvleesklier altijd al onderwerpen geweest die jouw interesse trekken?

“Zeker, kunstmatige intelligentie vind ik erg interessant. De dingen die we er nu al mee kunnen, die hadden we een paar jaar terug nog niet voor mogelijk gehouden. En dan te bedenken dat dit de komende jaren misschien nog wel sneller gaat ontwikkelen. Daarnaast heb ik altijd veel interesse gehad in het maag-darmstelsel in zijn geheel, waar de alvleesklier onderdeel van is. Tijdens de bachelor al en tijdens het coschap op de afdeling Maag- Darm- Leverziekten in het HagaZiekenhuis.”

“Ik ben nu ook arts-onderzoeker op de afdeling Maag- Darm- Leverziekten. Daar mag ik beide passies combineren. Het onderzoek hier heeft wel een andere invalshoek dan mijn masterscriptie. In het LUMC doe ik onderzoek naar hoe we met kunstmatige intelligentie de diagnose alvleesklierkanker in een eerder stadium kunnen stellen.”

Hoe denk je dat jouw ervaring met jouw masterscriptie jou helpt in je rol als arts-onderzoeker hier?

“Omdat ik al onderzoek gedaan heb naar kunstmatige intelligentie in combinatie met alvleesklierkanker, had ik een vliegende start tijdens mijn promotietraject in het LUMC. Daarnaast was zowel de begeleiding vanuit de afdeling Maag-, Darm- en Leverziekten uit het LUMC en de Mayo Clinic geweldig. Tijdens mijn masterscriptie overlegde ik regelmatig met experts in het vakgebied. Daardoor zijn mijn onderzoeksvaardigheden sterk verbeterd.”

Je hebt ook de master Healthcare Management gedaan aan de Erasmus Universiteit. Waarom wilde je deze master ook doen?

“Ik ben breed geïnteresseerd in de gezondheidszorg in Nederland. Wat er in de spreekkamer gebeurt, de arts-patiëntrelatie, vind ik erg interessant en waardevol. Daaromheen gebeurt echter nog zoveel meer. Er zijn veel afdelingen die het ziekenhuis draaiende houden. Daar heb je als geneeskundestudent toch weinig weet van. Van strategisch tot financieel beleid, dankzij deze master verbreedde ik mijn kennis. Zo kan ik misschien later als arts de brug vormen tussen de directe patiëntenzorg en de andere afdelingen in het ziekenhuis.”

Naast je studie doe je ook veel maatschappelijke initiatieven. Waarom vind je het belangrijk om je ook hiervoor in te zetten?

Koen begeleidde onder andere een Syrische arts tijdens zijn coschappen, hielp slachtoffers van de Toeslagenaffaire en ontwikkelde met de Leidse Co-Raad  een kaartspel om grensoverschrijdend gedrag bespreekbaar te maken. Wijsman: “Ik haal onwijs veel voldoening uit het helpen van mensen. Als ik mijn steentje kan bijdragen om open gesprekken te stimuleren die helpen om grensoverschrijdend gedrag te voorkomen, dan zet ik me daar graag voor in. Daarnaast leer ik zelf ontzettend veel. Het verbreedt je perspectief om te horen hoe het is om als Syrische arts te vluchten voor oorlog en je BIG-registratie te halen in een nieuw land met een totaal ander zorgsysteem. Of hoe het is om als slachtoffer van de toeslagenaffaire bijna op straat te komen te staan met zeven kinderen. Ik denk dat het jezelf erg verrijkt als je je voor dingen openstelt die niet per se op jouw eigen pad komen.”

In ‘Toekomstmakers’ zetten we studenten in de schijnwerpers die ook naast hun studie gedreven zijn door gezondheid en zich hier op verschillende manieren voor inzetten. Met de kennis van hun studie maken ze nu al impact.