NWO-subsidies voor vier grensverleggende onderzoeksideeën, en wandelen voor migraine

Vier NWO Open Competitie XS-subsidies voor LUMC-wetenschappers

Vier onderzoekers van het LUMC krijgen Open Competitie XS-subsidies van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO). Het gaat om Ramons Arens, Paula Niewold, Marcel Tijsterman en Henri Versteeg. De Open Competitie XS-subsidies van maximaal 50.000 euro zijn bedoeld om veelbelovende ideeën, vernieuwende en risicovolle initiatieven mogelijk te maken. Het voorgestelde onderzoek is grensverleggend en op voorhand staat niet vast of de beoogde doelstelling gehaald wordt.

Ramon Arens – Killer T-cellen
Killer T-cellen zijn een belangrijk deel van ons immuunsysteem. Ze helpen het lichaam door cellen die door een virus zijn besmet of door kanker zijn aangetast, te vernietigen. Als iemand vaak ziek wordt, hopen sommige T-cellen zich op. Deze cellen zijn dan volledig gespecialiseerd en reageren minder goed op nieuwe ziektes. Deze oudere cellen kunnen helpen verklaren waarom het risico op kanker hoger wordt op latere leeftijd. In dit project kijken we naar hoe het celmetabolisme deze T-cellen beïnvloedt en of we dit kunnen veranderen. Door deze oudere afweercellen weer actief te maken, hopen we dat ze beter kunnen helpen bij het bestrijden van kanker.

Paula Niewold – Tuberculosebescherming
Tuberculose is wereldwijd de dodelijkste infectieziekte, met jaarlijks 10 miljoen sterfgevallen. Het beperkte begrip van afweerreacties belemmert de ontwikkeling van nieuwe vaccins. Recente studies tonen aan dat vaccinatie via de longen, in plaats van de huid, B-cel reacties stimuleert en de bescherming verbetert. Daarom wordt gedacht dat B-cellen, die antilichamen produceren, belangrijk zijn voor deze verbeterde bescherming. Het is cruciaal om te begrijpen hoe de toedieningsroute de B-celfunctie en antilichaamproductie beïnvloedt om effectievere tuberculosevaccins te ontwikkelen. Paula Niewold onderzoekt daarom B-cellen in bloed en longen van 24 primaten, die ofwel via de huid ofwel via de longen gevaccineerd zijn tegen tuberculose en daarna geïnfecteerd zijn. Door de lokale afweer in de long te bestuderen, krijgen we inzicht in hoe longvaccinatie een betere bescherming biedt dan huidvaccinatie. Zo kan de rol van B-cellen in tuberculosebescherming beter begrepen worden en kunnen toekomstige vaccins verbeterd worden.

Marcel Tijsterman - Supergewassen
De wereldwijde voedselzekerheid staat onder druk door klimaatverandering en milieustress, zoals droogte en verzilting. Om aan de groeiende voedselvraag te blijven voldoen zonder ecosystemen verder te belasten, zijn innovatieve oplossingen nodig. Dit project onderzoekt een nieuw genetisch fenomeen: planten met een mutatie in het TONSOKU-gen vertonen tandem duplicaties - extra DNA-kopieën die de genactiviteit kunnen verhogen. Dit kan leiden tot gunstige eigenschappen zoals hogere opbrengst of stressbestendigheid. Door deze duplicaties systematisch te analyseren en een toegankelijke mutantencollectie te ontwikkelen, biedt dit project een waardevol hulpmiddel om onderzoek te versnellen en bij te dragen aan de ontwikkeling van duurzame, veerkrachtige gewassen.

Henri Versteeg – Levensbedreigende stolsels
Longemboliepatiënten hebben levensbedreigende stolsels in hun longen die vaak niet verdwijnen ondanks behandeling. Deze stolsels bevatten bloedvatcellen die littekenweefsel lijken te maken, en op deze manier de afbraak van bloedstolsels zouden kunnen tegengaan. In dit project maken we gebruik van een unieke aanpak en infrastructuur om deze littekenweefselcellen te vergelijken met cellen uit bloedstolsels van andere patiënten, die geen littekenweefsel vertonen. We verwachten dat dit project aantoont of en hoe littekencellen afbraak van een bloedstolsel tegengaan in een longemboliepatiënt.

De Nijmeegse Vierdaagse lopen met migraine

Dit deed Zoë Posthumus om geld op de halen voor de Leidse Hoofdpijnonderzoeksgroep van het LUMC. Niet alleen zamelde zij geld in voor meer onderzoek naar deze vervelende ziekte, maar ook vroeg zij aandacht voor migraine door deze actie. Onderweg sprak zij lotgenoten en naasten van migraine patiënten of mensen die eigenlijk niet zo goed begrepen wat migraine is. Helaas heerst er nog altijd een stigma op migraine, waardoor patiënten zich hiervoor schamen. Zoë liep rond met de boodschap op haar shirt 'Migraine is geen gewone hoofdpijn'. En dat klopt, het is een hersenziekte waar 2 miljoen mensen in Nederland mee rondlopen, voornamelijk vrouwen. Met het eindbedrag van 1625 euro liep Zoë na vier dagen over de finish. Er kan nog tot 29 augustus gedoneerd worden via Geen Gewone Hoofdpijn.

De Leidse Hoofdpijnonderzoeksgroep zet de missie van Zoë voort en is haar enorm dankbaar voor haar mooie actie. Via de website, De Hoofdpijnpodcast, LinkedIn en Instagram blijf je op de hoogte van het werk van de onderzoeksgroep.