Celine van Balen

Deze portretten van Celine van Balen tonen kinderen van zeven jaar oud. Het is een leeftijd waarop de nieuwsgierigheid groeit en de wereld stap voor stap groter wordt. Als jonge medewerkers van het LUMC herkennen wij ons in deze fase. Ook wij bevinden ons aan het begin van een ontwikkeling waarin leren, ontdekken en groeien centraal staan. Dit portret herinnert ons eraan dat ontwikkeling niet alleen draait om kennis vergaren, maar ook om het  leren kennen van jezelf, net zoals deze kinderen dat zullen doen. De foto’s nodigen uit om stil te staan bij de vraag die veel jonge professionals bezighoudt: wie ben ik vandaag en wie wil ik morgen worden?

Ook wij bevinden ons aan het begin van een ontwikkeling waarin leren, ontdekken en groeien centraal staan.  De foto’s nodigen uit om stil te staan bij de vraag die veel jonge professionals bezighoudt: wie ben ik vandaag en wie wil ik morgen worden?

Céline van Balen (1965 tot 2023) maakte deze portretten tussen 1997 en 1999 voor Document Nederland, de jaarlijkse foto-opdracht van het Rijksmuseum in samenwerking met NRC Handelsblad. Zij portretteerde achtentwintig kinderen van zeven jaar uit uiteenlopende milieus en achtergronden.

Van Balen werkte met een camera op statief, wat langzaam kijken en trage fotografie afdwong. De kinderen lachen niet en praten niet. Ze staan frontaal, in hetzelfde licht en tegen dezelfde achtergrond, met de ernst en de waardigheid van een klassiek geschilderd portret. Precies dat gelijke kader maakt zichtbaar hoe verschillend deze kinderen zijn en hoe gelijkwaardig ze tegelijkertijd in beeld komen.

Van Balen zelf zei het zo: kinderen van zeven staan op de drempel van de echte wereld, ze zitten al op de grote school, maar de kleuterschool is nog dichtbij. Het Rijksmuseum verwierf de serie in 1999.

Deze foto’s zijn onderdeel van de fotoserie ‘Kinderen van zeven’ waarvoor Celine van Balen (1965-2023) 28 kinderen van zeven jaar portretteerde.

“Kinderen van zeven staan op de drempel van de echte wereld; ze zitten al op de grote school, maar de kleuterschool is nog dichtbij”, aldus Céline van Balen. Ze speelt hier met de traditionele ambitie van de portretkunst om personen vast te leggen op hun hoogtepunt. Deze kinderen staan aan het begin van het leven en kunnen nog dromen over later.

Foto's, 64 x 52 cm, 1998