Hoe wordt het pollen in de lucht bepaald?

De luchtmonsters voor onze pollentellingen  worden verkregen met behulp van een soort stofzuiger (Burkard sampler), die op het dak van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) staat. Deze "stofzuiger" zuigt met een constante aanzuigsnelheid de buitenlucht langs een dunne cellulose strip. Deze strip is bedekt met een dun laagje vaseline, waarin de kleine deeltjes uit de buitenlucht worden gevangen. De strip is op een schijf gemonteerd die in een week voor de instroomopening ronddraait. Deze schijf met strip wordt wekelijks verwisseld, waarna de strip van de schijf wordt gehaald. Van de strip worden 7 microscopische preparaten gemaakt. De pollenkorrels, die in deze preparaten aanwezig zijn, kunnen worden geteld met behulp van een microscoop. Op deze wijze kan achteraf bepaald worden welke soorten stuifmeel en in welke concentratie in de voorgaande week in de lucht aanwezig zijn geweest. Dit leert ons wanneer de bloei van bepaalde planten begint, piekt of eindigt.